Le sevrage

Dans ce nouvel article découvrez comment Audrey Gory, comportementaliste diplômée du DU éthologie du cheval, monitrice d'équitation alternative et gérante de l'élevage Pemp Heol gère le sevrage de ses poulains dans son élevage.

Le sevrage est un moment décisif dans la vie d'un poulain. À l'état naturel le sevrage s'effectue aux alentours de 9-10 mois. La prise de distance est progressive et le plus souvent à l'initiative de la mère. Il s'agit d'un sevrage alimentaire. Tout au long de cette période la mère à une influence sociale sur le poulain ainsi que sur la relation à l'homme, et ses effets sont visibles à long terme.

En condition domestique, le sevrage est programmé par l'homme qui choisit les dates et modalités sans se préoccuper de l'évolution de la relation entre la mère et le jeune. Bien souvent le sevrage est très stressant car il induit des changements de lieux, d'alimentation et de groupe social. À l'élevage Pemp Heol, le sevrage alimentaire est effectué à l'initiative de la mère entre 8 et 10mois. Le poulain reste ainsi dans son groupe familial plusieurs mois encore pour parfaire sa vie sociale et son apprentissage envers l'homme.

Quel est le bon moment pour sevrer mon poulain?

Si l'on regarde l'évolution d'une mère et de son jeune on observe progressivement une baisse des tétées, une prise de distance avec la mère, ainsi que des contacts plus importants entre le poulain et les congénères autres que la mère. À l'état domestique, la jument n'étant que rarement pleine à nouveau le sevrage peut s'étaler sur plus longtemps. On peut tout de même prendre la prise de distance entre le jeune et la mère comme un bon indicateur pour savoir quand initier le sevrage.

Comment procéder ?

Au vu des dernières études scientifiques, le sevrage progressif induirait des réactions de stress plus importantes et plus durables qu' un sevrage définitif (études de Moons et al.2005). L'idéal serait de garder le poulain en prairie plutôt qu'en box, et de le nourrir au foin plutôt qu'en concentres pour réduire le risque d'apparition de tics de comportement. Au sein de l'élevage Pemp Heol, la plupart des poulains sont sevrés naturellement par leur mère mais il arrive parfois que l'homme doive intervenir lorsque la mère n'est pas pleine de nouveau. Le poulain est alors soit séparé de sa mère par une simple clôture le temps du tarissement de la mère (à faire seulement si les deux sont très respectueux des clôtures électriques ). Ou alors la mère et le jeune sont séparés pour rejoindre des groupes différents constitués d'individus qu'ils connaissent déjà (afin d'éviter de tout changer à la fois pour limiter le stress).

Et après ?

Après le sevrage, la présence d'au moins un adulte et un autre jeune permet de satisfaire les différents besoins sociaux, d'améliorer l'apprentissage, de diminuer le stress et l'agressivité du poulain. Il n'est pas conseillé de laisser uniquement des jeunes du même âge ensemble, les adultes favorisent la cohésion sociale et limitent l'apparition de comportements agressifs ou "aberrants".

Pour plus d'infos sur le sevrage, connaître ses effets et son importance, n'hésitez pas à contacter Audrey Gory à l'instant Complice, comportementaliste diplômée du DU éthologie du cheval, monitrice d'équitation alternative et gérante de l'élevage Pemp Heol

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